Zur optimalen Führung des Kraftwerk-Prozesses vom Kohlebunker bis zur Rauchgasabführung an die Atmosphäre müssen die Konzentrationsverläufe von Gaskomponenten und Staub sowie Gasvolumenströme und Füllstände an verschiedenen Stellen der Anlage kontinuierlich überwacht werden. Die Messungen dienen unterschiedlichen Zielen mit direktem Einfluss auf:

Bei der Verbrennung von Kohle entstehen neben festen Rückständen (Schlacke, Asche) und Staub vor allem gasförmige Verbindungen, deren Konzentration kontinuierlich bestimmt werden muss. Für die Optimierung des Verbrennungsvorganges ist die genaue Kenntnis der verschiedenen Gaskonzentrationen und Volumenströme (Luft, Abgas, Mischungen) Voraussetzung. Auch bei der Reingung des Abgases ist zur Steuerung und Überwachung eine kontinuierliche Analyse dieser Größen wichtig. Das Kesselabgas ist sehr stark mit Staub beladen, die Staubkonzentration muss daher durch eine nachgeschaltete Filtereinrichtung reduziert werden. Sowohl für die Kontrolle der Filterfunktion als auch zur Überwachung der Emissionswerte ist eine kontinuierliche Messung der Staubkonzentration erforderlich.

In Kraftwerken wird für die Bestimmung von Gaskomponenten, Staub und Gasvolumenstrom häufig eine Mischung aus In-situ-Messtechnik und extraktiver Messtechnik realisiert. Die Emissionen, die ein Kraftwerk an die Umwelt abgeben darf, werden durch gesetzliche Vorschriften begrenzt. Die eingesetzten Geräte müssen daher in vielen Ländern besondere, behördliche Zulassungen besitzen.